什么是往生意？
“第三，释往生意者。就中有二：一、释往生意；二、问答解释。第一问曰：今愿生净土，未知作何意也？” 往生意。愿生怎么作意？我们在文字上处处可以看到作意。 凡夫意识往往在善、恶、无记相续中，就是善意、恶意、无记意；此处作意是作往生意。“答曰：只欲疾成自利利他，利物深广。” 往生意内容是什么？欲疾成自利利他。 凡夫于利他不堪，于自利不能。作为凡夫，我们自利还不行？自利多没有方法，也没有真正抉择！往往我们的自利逃不出三个作为——善、恶、无记业之相续，逃脱不了，就谈不上自利。你崇尚的善也不过是好过一点，未出轮回；恶，苦受，未出轮回；无记，愚痴业果报，未出轮回。所以这样的自利不能成就。我们在举心动念之间离不开善恶无记， 所以作往生意，这种作意有自他二利的实际效果。 我们可以静下来细细观察自己的作意， 假设没有愿意往生阿弥陀佛国土这个作意，我们作意中不是善就是恶、不是恶就是无记，造成相续即是轮回相续、颠倒相续、迷茫相续，所以说自他二利皆不成就。 我们可以静静地在遇事之时看心理状态是不是这样？
往生彼国自他二利。 不管是自生、劝人生，皆是真实利益，真实自他二利，此利益真实不虚。 所谓真实，是有实际效果。比如别人遇到命难、急难、迷茫，善恶选择不知，这时你给他说西方有阿弥陀佛，若称念一声十声，愿生彼国，真诚故，依佛愿故，决定往生彼国。有这样因缘就给对方带来不可思议的于佛法不退转的利益，即是究竟真实利益，所以说 利物深广 。利物深广不是泛说，这些菩萨都是诚实言者，以真实语相待。我们欲自利，若不念佛，没有往生安心，就离不开这三种业——善、恶、无记，你离不开！离不开你就得不到自利方便。所以此处要利物深广。
若不生者 不取正觉
其佛本愿力 闻名欲往生
皆悉到彼国 自致不退转
“十信三贤，摄受正法，契会不二。”在大乘别教中，十住、十行、十回向称三贤位，贤位伏烦恼。这里说十信位与三贤位。我们虽是普通人， 若一念佛作意往生，于伏烦恼、断烦恼皆有方便；只看因缘相应，相应得见 。 “见证佛性，明晓实相。”假设以往生心，三贤十圣之说离我们并不遥远，因为阿弥陀佛以无量圆满功德平等回施众生。平等回施众生是圆满、清净、具足的。有情若缘佛，若平等依止，若圆满依止，伏烦恼断烦恼皆见方便，这是我们应该实践观察的。
我们自己的善恶无记相续修持就是轮回， 这会困住凡夫有情。我们无始以来的业比须弥山还要重！《普贤行愿品》上说若是我们的业有体相，虚空不能容受 [1] 。都是什么业？善恶无记！无始以来我们就在这里培养与轮回。所以若不作往生意、念佛意，于断烦恼、伏烦恼、见实相不可得。何以故？善恶无记的轮回业太久太久，久远不可言状！你说不出来到底有多久。所以我们说从于无始以至今生，所造重罪不可计。很多人认为自己很有善根——若不念佛，不假借佛愿力、不随顺佛功德，再大善根也逃不出善恶无记！你可以静一静观察：你不念佛是不是在善恶无记这三者里徘徊？善恶无记是我们终身相伴、多世相伴、累劫相伴、穷劫相伴的习惯，就是轮回。这不是假设，诸位菩萨稍一用心，对自己稍微负责任，就会看到心念中善、恶、无记的相续。我们在念佛时，受佛清净愿力加持、圆满功德回施、神力所摄，所以说断除烦恼明晓实相多有方便。
[1] 《普贤行愿品》云：复次善男子！言忏除业障者。菩萨自念：我于过去无始劫中，由贪嗔痴，发身口意，作诸恶业无量无边。若此恶业有体相者，尽虚空界不能容受。我今悉以清净三业，遍于法界极微尘刹一切诸佛菩萨众前，诚心忏悔，后不复造，恒住净戒一切功德。
“观照晖心，有无二谛，因果先后，十地优劣，三忍三道，金刚无碍，证大涅槃，大乘宽运，欲无限时住，为尽无边生死海故。”道绰禅师把佛法的一些修证次第罗列出来。这段文字提示我们念佛怎么作意？我们如果没有引导，作意即是善恶无记。 所以我们面临着选择：依法思维，作意观察，就能出轮回；依自业相续，就是善恶无记——选择什么？选择依教法来作往生意，还是善恶无记来作意？ 平时我们在善恶无记作意中已经习惯，根本感觉不到我在作善意、恶意、无记意，因为它与你生命已经整合在一起，你体会不到它的差异。但我们通过对往生意乃至念佛意之作意，再观察这个善恶无记或者轮回的作意，就能觉察到它们差别。
“所拔众生今现在此。已能发得此心，只应在此拔苦众生。何因得此心竟，先愿生净土？似如舍众生，自求菩提乐也？”经常听到人说：我就要在此界修行，在此界度生，在此界证道。若真在这个五浊恶世修道，多诸违缘！绰禅师前面依《十住毗婆沙论》举了五种障碍。“答曰：此义不类。何者？如《智度论》云：譬如二人，俱见父母眷属没在深渊。一人直往，尽力救之，力所不及，相与俱没；一人遥走，趣一舟船，乘来济接，并得出难。”给我们举了一个例子。一个人看到自己父母眷属有被沉没丧命的难缘，就直扑下去。另一个人寻找舟船，或者说学法去，为了乘济自己的亲人。
无始以来一切男一切女莫不是我们生命中的亲人，没有不是亲人的！无始以来转换怎么不是亲人？怎么乘济这些亲人？若不依法安住与修持，你没有载负之力、救济之力。若直去去救，自他俱没，这是事实。所以“乘船接济，并得出难”。我们欲有救人方便， 先依法安住 ，实际利益一旦现前，饶益有情就有方便，即可真正饶益有情，自他同时出离难缘。要不然自他俱没。
“菩萨亦耳，若未发心时，生死流转，与众生无别。”我们哪个人与众生有别？有时感觉和别人有别，在共业中怎会有别？差别是自我感觉，共业中没有别，我们面临的共业差不多！一个出家师父生烦恼，我给他写了一个句子：未成佛道前，共业如是。就是五十笑百步，没有差异或者差异很小。“但已发菩提心时，先愿往生净土，取大悲船，乘无碍辩才，入生死海，济运众生。”假设在娑婆世界已经安心，于往生净土之修持与认知已经安心于此、抉择于此，你自利已经完成。你说等我舍报以后佛授记了再来利人，现在我不要利人——行不行？实际没有必要。 我们现在发愿：愿共诸众生，往生安乐国——我们抉择了，劝迷茫者、未抉择者，导引这一类有情有方便。何以故？同生极乐！不需要其他的。 同生极乐，自他真实二利都可以。都往生极乐世界，像舟船一样，可以载负自己，也可以载负其他有情，自他二利皆可成就。所以我们发了誓愿，还要有互助互劝，相互策励，成就往生正因。
“二、《大论》复云：菩萨生净土，具大神通，辩才无碍，教化众生时，尚不能令众生生善灭恶，增道进位，称菩萨意。”即便你具大神通，应化世间，也不能称你的意；你想让众生成就什么样子也不可能，因为位未究竟啊！ 以利生作为方便，把我们心念、方法回施众生，若求回馈，多不相称。 现在许多出家或在家人给别人一个提示，就希望别人马上如实去做——十分困难！把自己善意真诚表达出来十分重要，要说达到你满意就难了。所以 只管耕耘，不求回馈 。要不然行菩萨道多有灰心，说算了，不要做了，就会生烦恼。虽然你有很多方便，也不见得称你意。若能称意，像释伽文佛应化之时，肯定度尽一切众生，一个都不留。为什么还有这么多疑难众生？这是我们应化的残留。
这个娑婆世界五浊恶世十分不容易。在经典上有记载：他方菩萨一没到这个世界，不管是化生还是胎生，只要转生到这个世界，就感到惊叹！释迦文佛称我们这个五浊恶世啊！不知道大家对五浊恶世这个名词是个概念，还是真正有命浊见浊等五浊的实质感受？五浊是我们生活的如实写照，一点不会假。我们在这个世间若没有好方法而想度人，多是不相应。很多居士或出家人都实践过度人、帮助别人，是什么结果？很多人都清楚。
“《大经赞》云：安乐佛国诸菩萨，夫可宣说随智慧，于己万物亡我所，净若莲华不受尘。往来进止若泛舟，利安为务舍适莫，彼己犹空断二想，燃智慧炬照长夜。三明六通皆已足，菩萨万行观心眼，如是功德无边量，是故至心愿生彼。”这是依无量寿经写的一首偈赞，还是归结到广大利益，因为广大利益而愿生彼国。第八门中提到这些文字，还是依经论来劝我等在往生作意上认知清晰，所以反复提作意，就是 自他二利之作意——往生念佛是为自他二利作意方便 。
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