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龙树菩萨在《十住毗婆沙论助念佛品》中有讲下势中势上势，智者大师在关于般舟三昧的一篇文章中也有讲。有人念佛是取其下势而念佛，有人念佛取其中势，有人念佛取其上势。有人坚持以下势修持，成熟以后进趣中势修持，乃至完成上势的功德。反思我们在日常生活中怎么运用，运用哪种势来念佛？可能有的人一个势也没用上。因为这三势必然是随顺佛的果地觉悟，随顺佛的成就，随顺佛的实相功德而设立的对应修持与实践。
龙树菩萨在《十住毗婆沙论》中讲取下势者，依佛三十二相八十种好等，以此因缘，得见佛相好而发心念佛忆佛。这里取其形象庄严功德，在世尊四法度众生中，这是以光明相好度众生。因为这样的因缘，他会在佛的三十二相八十种好中经常忆念、赞叹、供养、礼敬，存念诸佛三十二相八十种好的种种因地修持，生稀有心。此类有情多在自己现世中得到康乐与福德因缘增上。
在九十年代初，我们念佛时受到一些善知识的教法与引导，多取其势。就是当念佛之时作顺缘观、顺相观、逆相观，来观三十二相、八十随形，令身心康泰。因为作三十二相八十种好的观察中，能令身心世界得到洗礼，得到健康梳理。在此观察中容易证到相似的禅定或者一些善巧方便，出现诸多妙相，也有人修持得到不可思议的三昧力。 因为这种观佛相好的做法，能令众生心智有健康、福德的依止，所以健康与福德的增上容易显发。我们现在有情念佛欲使自己身心康乐，欲使自己变得有力安稳，远离诸多病难杂缘，这要比吃药或修其他福德疾速得多。
现在念佛人群中，实践这样下势修法得到利益者有多少？这样实践在现世多得身心环境安乐；若是深入实践者，诸天鬼神多来礼敬，人群中善缘炽盛；若是禅定者、五通者，在此修证之时或者修证相应刹那，多与本尊相应，或者说与弥陀与诸佛相好相应，易现光明相、三十二相、八十随形好相。善导大师在《观经四帖疏》等五部九卷中多有赞佛相好，赞佛光明，乃至宣化极乐世界现象的文字，十分优美，能打动人心，唤醒人的喜悦，令人升起甜美感受。他多有这样念佛三昧境界，或者得佛相好加持的实质内涵。许多人读过善导大师传记，知道他在蓝田悟真寺勤苦十年，实践《观无量寿经》这种修持方式，亲证念佛三昧，领众修念佛的种种方法。后来因为有一些违缘，修法中有一些比丘产生障碍或者退失功德，他去参学等等。
下势修持对现世利益之显现十分疾速。现在出家在家的念佛修行者，欲迅速从自己身心中体察到念佛的增上乐趣或者福德因缘，下势修持无疑特别亲切、容易掌握、容易实践，或者在见闻觉知中对我们有启发的修持方式。但这种修持方式有一个极大的、容易产生违缘的机会，就是特别容易出现种种难得稀有妙境界相，或者说种种殊胜的身心意乐、身心觉受。有人就会误以为自己有所得。 在境界上，在亲证一些法益上，尤其是他处、远方有诸禅定者，若在某个对称因缘下得见，若梦中系念某一人，这个人正在修三十二相八十种好之随观，且有相似的相应，就会在这个生命阶段中展示某种妙相功德。
以前我在丛林中接触过一些出家师父，经常会有这些因因果果。一旦别人来礼敬、赞美——梦中得见之礼敬、赞美，或者禅定者来礼敬、赞美、供养等，乃至有诸天鬼神来境界中礼敬、赞美，往往自以为有所得——这是一个极大恶缘，未证言证，未得言得，堕入增上慢或者大妄语。我们在第一次般舟研讨会上就因为这一点，专门引用佛经典上一段话，说要密护于对三十二相八十种好的修持；有诸境相要生感恩想、受加持想、身心得佛恩惠想。这样就远离增上慢心乃至妄语，不会破坏清净修行功德。 所以在这类修法中历代善知识十分谨慎。
唐朝以后大家提倡持名念佛。尤其从善导大师之后，极力提倡法报化一体之功德名号修持，避免下势修持所产生弊端。利，要鼓励，但是利弊往往同时存在。我遇到过许多这样精勤修行而堕落的出家者在家者，堕入增上慢与邪见心中，自称如何如何，自见如何如何，自许如何如何，然后狂妄自大；狂妄自大后名利相侵，被名利拉下水，然后就会诋毁佛教，诋毁胜法，诋毁佛法，说没有真实利益。 因为自身的退堕，增上慢与妄语侵害造成的恶业，反而推到世尊所说教法上来，产生极恶的谤法之罪，现世受不可思议果报。
所以这一点称为下势修法，有利有弊。像佛法还在印度广泛传播时，正见建立是人毕生在任何时处都要修持的不可缺少的功课，他们会毕生在正见的不断熏修作为中实践种种法则，不迷失正见之主体，不迷失无上菩提心之支持，所以不会堕入种种邪见稠林，不会使人迷失于种种虚幻业相。
这有利处，人们在实践中极容易得到身心觉受。早期我对身体的认知十分简单，有病根本不会想到药物医疗，那时所有因缘都来自于这一点点下势的简单修持。但这种修持又容易带来一些无意义、无意识的超常感受，甚至增上慢心。有些周边人会以为你有什么异常作为或者不可思议的东西。实际不是。就是在缘佛三十二相八十种好的简单修持中的不可思议功德，他这个缘起对应就会造成我们身心迅速转变，主要是相应刹那。
在汉地为什么这样教法一直没有广泛传播？因为汉地人对正见认知往往不屑一顾，在谁有什么功夫、几晚不睡觉、不吃饭、能受什么苦上高举于事相；或者说谁满面红光，谁身体健康，谁有什么通力，谁会发什么异常现象，把这些当成佛法。简直是不可思议的业流。在我们汉传佛教，这种业流力量极大！在这样因缘或力量下面要是传播下势修法，很容易给人带来不可思议的邪见。
去年在讲果地觉时本来想每天用两三分钟给大家以下势修法作一点点提示，但第二天、第三天做不下去了。有相应的开始产生骄慢的说法，不相应的产生自卑与特定的排斥心理。岂不知相应不相应本身都没什么。我们在观察实践中得到不同程度的改变，因为缘的是佛三十二相八十种好，缘的是无量兆载永劫以来世尊所积累的功德相罢了——是这个相对你的加持与影响。只是与你所缘而成熟一些利益，如此而已。今天又提到下势修持，并非反对或者遮大家这方面修持，也不去赞同这个修持，主要是我们有没有正见支持？ 在这个修持上如果没有正见，人不得其利，反受其害。在我们汉地修持人群中，关心身体的人基本上是第一位，在意身体的变化、康乐等等。在南传这个没问题，南传修行中第一就要来调整身体，修诸方便。
我以前在学戒过程中有这样次序教法，只是说在感恩心下实践这种随顺的修持。以后逐渐遇到一些在这地方用过功夫的出家在家人，真是触目惊心！很多人自称是某佛某菩萨某声闻……认为自己是什么的都有，简直不可思议。这样的人眷属炽盛，因为怪异。末世神奇怪异就能摄众，正见摄化人烟稀少啊！这是一个很特定的时代。净土教法之引导就是愿生即可。佛力摄化回施予你利益，你愿生，安心极乐，现行极乐之清净平等，现行即得破除一切无始以来的业力纠结，令身心休息。他方法直接，不需那么多迂曲。
汉地一般人对观想、观相、种子字修持稍微差一点。我们现在放蒙山中有几个种子字的观察，观察不了种子字观颜色也可以。观种子字比观相好简洁一些，观色彩比观种子字又简单一点，最简单的就是观色彩。闭上眼睛你都能想象——黄色、红色、白色、蓝色，很直观就能感觉到。但是你要是观佛相好，或是观佛整体庄严具，他有力量。你要用很长一段时间使他清晰起来，他就有力，在我们感知中他会产生不可思议的力。观种子字也要用一段时间，有的人可能十年八年，有的人三五年，有的人几十天就可以观出来，有人可能多生也没有机会观。他这个观察会产生一种力与作用。色彩呢，只要不是色盲，基本都没问题，因为它与我们生活贴切；但它太平淡，力度就差一些。
我们尝试做一做，用一个比较简单的方法。我祈祷一下这个体系的传承。我心中做个祈祷，要是合适了给大家讲一讲。（师默然祈祷）有屏幕才可以，没有屏幕不行。有屏幕了我可以给大家画一下，因为怕大家观察力跟不上。我们就用颜色，你把脑袋静一静，放放松。我们做一个小游戏，很小的游戏。
大家现在面对正好是西方，慢慢闭上眼睛——你得受我语言诱导，不受不得方便——慢慢地闭上眼睛，让我们身心杂念都放松，把它还给大地就行了，让身心轻快简单一些。慢慢地看到西方，就你的正前方，慢慢地从很淡很淡红色，慢慢地越来越浓，红色越来越重，亮度越来越大。你这样观想就行了。越来越大，慢慢形成像一个旋转的、动态的球状，从整个你面向的西方慢慢聚集在你额前一肘高的地方。聚集在那个地方，慢慢地聚集，慢慢地聚集……由淡淡红色慢慢变成越来越红，或者光相越来越重，这个红色聚集在你额前一肘的上方。这是阿弥陀佛功德力的化现，里面有他的形象，有西方极乐世界的内涵，有阿弥陀佛的种子字、功德，都在里面。你观想不出来也没问题，就是那么个红色。
通过念嗡阿吽唆哈，这个光相顺着你的称念，从你顶部慢慢地、慢慢地跟你的生命跟你的色身融在一体，从上至下，一点一滴一点一滴地融入你的身体。慢慢地通过额、喉、心轮、脐，从脐开始一下子把自己的身体弥漫、充满。在这个很浓很亮的红色把你色身充满那一刻，你整个身体有往外胀的感受才好。 慢慢胀到多大？胀到八尺那样的宽度。这个红光把你的色身胀啊、胀啊、胀啊……红光透过你身体胀啊胀啊，胀得八尺那样的圆圆光相，把你罩住了。
这时候你可以称念一句南无阿弥陀佛！你会看到在这个圆圆的八尺红光中的确坐着一个阿弥陀佛——你记忆或者认为什么样的阿弥陀佛都可以，或者你本身就是阿弥陀佛也可以——在这个红光中就坐着这样一个阿弥陀佛，坐在圣莲花上，被这八尺圆光罩着，你的身体与阿弥陀佛的相无二无别，或者说本身就是一体性的。这样念十分钟南无阿弥陀佛名号，默念就可以了。（默念）
我们在念南无阿弥陀佛的时间，身心会有暖的感受，会有力的感受。在这个红光中阿弥陀佛的光明不断发射向十方世界或者照亮十方世界，作种种利生之佛事。从菩萨、声闻、缘觉、人、天、修罗、地狱、饿鬼、畜生，皆作普利供养，皆作普利事业，使他们得生极乐世界，得以成就阿耨多罗三藐三菩提，做无量无边的佛事。
圆满佛事之后，或者说在圆满佛事的作为过程中，你的心念随着他的作为慢慢收敛到这八尺圆光中，慢慢地慢慢地恢复到你很平常很平常的状态，这个红光慢慢、慢慢、慢慢地在你心轮中变得很细小很细小很细小很细小，小得你感觉到已经看不见、不可认知那样了，你慢慢地恢复到正常，恢复到你普通的样子。一切都恢复正常，一切那么平等、平和、如实，是佛也好、是众生也好，都是一味的，这样一个平等状态。
可以睁开眼睛了（弹指），没有问题了。
他这个念佛方式很简单，就是借助佛形象与你自身形象的契合；以他的愿望，通过你的身心观察，回放、释放或者展示在十方世界，产生作用力；作用力产生事实以后，你再回入平常，平常了才了知心佛众生无差别。就这么一个简单修持。但这个修持很容易了解佛愿或者心佛众生三无差别，很容易体会到。
这种修持原本可以说是下势的修持。因为你要有个漫长过程。什么过程？修对佛相好的观察——三十二相八十种好。你认取了自身的相好、庄严与佛陀的庄严、相好原来无二无别，乃至种子字，乃至光相，乃至大愿等。要是我们一天用一分钟十分钟这样的熏修，很容易感到南无阿弥陀佛是正常事。成佛是正常事，轮回是正常事，都是心作心是罢了。这称为下势修持。为什么是下势？因为他有作，有心作心是的作为，他可以依什么作为就得到什么觉受。 所以他是变异，变异性或无常性还那么频繁地在我们生命中表现出来。
有个菩萨极力给我推荐一个修行方式，其实不是什么秘密，是早已普传的教法。很简单，直接观察西方极乐世界阿弥陀佛观音势至化作种子字——我们念“嗡阿吽”的“嗡”字——这个种子字感召，一瞬间聚集十方诸佛如来功德，住于自己顶相；再念“阿”字，一瞬间住于自己喉轮；又念“吽”字，一瞬间住于自己心轮。回施予十方，作一切佛事。在这种作用力下静静观察阿弥陀佛怎么做佛事，就是观察他四十八愿的作用力，或者观察他某一愿望的作用力。好比说他方菩萨闻我名号即得不退转，他就观察种种法界菩萨听闻。因为我们自身在念南无阿弥陀佛之时，种种有情遇到阿弥陀佛就安住三不退，种种身相自在力成就等等。甚至有人观察力更强一些，会观察到此类有情顿时化作菩萨，亦在度化众生，亦放无量光明，又在分身度化，又在分身度化……如是无有穷尽。有人感知力比较强，很容易一天就过去了、半天过去了、两个小时过去了、四十五分钟过去了。
那种念佛焦虑或修行焦虑在这种修法中不容易产生。因为随观很容易使自己身心有这样乐趣，这样一个心作心是的作为去相续，很容易集中下来。心地的散乱、妄想执著、昏沉掉举在这里很容易消失。
这个修法若有正见与传承支持，很容易得到相应与身心改变。因为现在师资力量特别差，人和人之间没有信任、没有信赖、没有礼敬，更谈不上布施供养，人身心之间就没有交流了。这样的法若给人修持，然后他看见自己师长就说：他算什么东西！认为自己已经成佛了，实际什么都不是。就是一个法的转换、心作心是的转换罢了。没有什么佛可成，也没有什么众生可度，就是一个如幻游戏，梦幻佛事。在这个水月坛城中你一丝东西都得不到，但他可以使我们生命作用变得安详从容，自主自在，明晓自作自受。但对骄慢邪见的人，那种无端的邪见与骄慢也从这一点一滴自以为是的东西上得到，以为自己怎么样。这 种梦幻事、水月事他不知，所以危害很大！每个人的生命历程或者生生世世业力相续中差异十分大。有的人就是少得为足，就了解那一点点，修那一点点觉受。一点一点的正见，或者一点一点的知见，不得了了，就不知道怎么走路、怎么说话、怎么做人了，瞧不起天下人了——实在可怜！
世尊教法在汉地比较广泛传播的是般若乘，以《金刚经》为代表。玄奘法师译出六百卷般若经。我们常读《心经》，无智亦无得——不断提醒我们。因为我们正见确立不够，这类最简单的修法没人敢传。 今天是传播吗？你不相信下去你做不来。不相信你可以去做，你想不来，没用；想去做也可以，你会心狂意乱——正见那么重要！中国先贤古德善知识们，通过大量实践与教授，了解到这一点了。到这个时代，若不真正了解正见，不了解无所得，不了解平等法性，修持这一类法——他走过来就不一样！鼻孔朝天，目中无人！他撞了人说：我没看见你，对不起！他看不见人的。因为这样方法极为简单，效果极为疾速，一旦有口授或者技巧上简单指点，不出半天时间，不出一个小时，人人都可以使自己得到一个极大改变。
很多人感到藏传佛教或者说过去的唐密、现在的台密、东密很神秘。实际没有任何神秘，反而很多是下势的相应修持。就是觉受极容易再现，相应极容易成就。主要是信心、教法、提示、坛城设置，很容易激发人成熟。有人在灌顶那一刻，迅速得见本尊，就是自身与本尊无二无别，一刹那倾、一弹指就结束了，没有什么高妙。就像我们平常人穿一身戏装演皇帝，说我是皇帝一样。但是皇帝服一褪就是百姓——相应时就是相应，不相应时就是百姓。 他要有很多誓愿守护，称为三昧誓愿或者三昧耶戒的守护，要尊重传承，尊重师长，尊重教法，尊重同参道友。要很多要求才能制止那些不可思议的邪慢。所以在龙树菩萨传承中把它判成下势的修持。
现在社会上这个“卖点”最热，因为比较容易使人感受到，但又很容易使人惹麻烦。我见到一个出家师父修大悲咒，人飘起来了，出现功能了。这可不得了了，给人看宿世，给人治病，给人这样调那样帮……后面自己瘫痪了。所谓下势，很容易使人迷失。若没有正见、戒律、严格要求与师承监督，说难听的话就是制造一群魔子魔孙。现在社会上许多自称自己是什么的人，一定是一点一滴修过这方法。有些人为了名利，就乔装于尊重、虔诚，到某些法系中去套一些这样方法，然后在社会上自称“上师”，自称这样自称那样，搞些非法东西，很厉害。要是传法者不知对方根性，轻易把一些善巧、技巧或坛城设置传承给这一类人，迅速能使这一类人变化，迅速使这一类人在社会上招摇撞骗。所以称为下势修持。
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